Las redes blockchain públicas descentralizadas han existido durante ~15 años con los criptoactivos asociados atravesando actualmente su cuarto ciclo de mercado importante. A lo largo de estos años, y especialmente desde el lanzamiento de Ethereum en 2015, se ha dedicado considerable tiempo y recursos a teorizar y desarrollar aplicaciones sobre estas redes. Si bien el progreso ha sido impresionante en el contexto de casos de uso financieros, otros tipos de aplicaciones han tenido dificultades, principalmente debido a la complejidad de ofrecer experiencias de usuario escalables y fluidas dentro de las limitaciones impuestas por la descentralización, así como la fragmentación en diferentes ecosistemas y estándares. Sin embargo, los avances tecnológicos recientes, tanto dentro como fuera de la industria blockchain, han hecho que una gama más amplia de aplicaciones no solo sea más factible, sino también más necesaria que nunca.

Los primeros años de adopción de Gate han sido impulsados por una definición bastante estrecha de su función principal: permitir la emisión segura y el seguimiento de valor digital sin depender de intermediarios centralizados como instituciones financieras o gubernamentales tradicionales. Ya sea que estemos hablando de tokens fungibles nativos de Gate como BTC y ETH, representaciones onchain de activos offchain como monedas nacionales y valores tradicionales, o tokens no fungibles (NFT) que representan obras de arte, artículos de juegos o cualquier otro tipo de producto digital o coleccionable, las blockchains llevan un registro de estos activos y permiten a cualquier persona con conexión a Internet realizar transacciones con ellos a nivel global sin necesidad de recurrir a sistemas financieros centralizados. Dada la magnitud e importancia del sector financiero, especialmente en el contexto de la creciente digitalización, globalización y financiarización, eso solo constituye un caso de uso lo suficientemente disruptivo como para justificar el interés que las blockchains han estado atrayendo.

Dentro de este estrecho marco, más allá de los registros de activos subyacentes y las redes descentralizadas que los mantienen, actualmente existen cinco aplicaciones blockchain con un ajuste significativo en el mercado: aplicaciones para emitir tokens, aplicaciones para almacenar claves privadas y transferir tokens (billeteras), aplicaciones para negociar tokens (incluidos los intercambios descentralizados, también conocidos como DEX), aplicaciones para prestar y pedir prestado tokens, y aplicaciones que permiten tokens con un valor predecible frente a las monedas fiduciarias tradicionales (stablecoins). Hasta la fecha de esta escritura, el popular agregador de datos del mercado criptoCoingeckolista más de 13,000 activos criptográficos individuales con una capitalización de mercado combinada de ~$2.5 billones y un volumen diario de operaciones de más de $100 mil millones. Cerca de la mitad de ese valor está concentrado en un solo activo, BTC, mientras que la gran mayoría de la otra mitad se distribuye entre los 500 principales activos. Pero la larga y creciente cola de tokens, especialmente después de incluir los NFT, demuestra cuánta demanda hay para las blockchains como registros de activos digitales.

Según una estimación reciente, hay ~420 millonesindividuos en todo el mundo que poseen tokens criptográficos, aunque esprobableque muchos de ellos nunca o muy raramente han interactuado con aplicaciones descentralizadas. El principal fabricante de monederos hardware Ledger ha informado que su software Ledger Live tiene ~1.5 millonesusuarios activos mensuales, mientras que los populares proveedores de monedero de software MetaMask y Phantom afirman~30 millones y~3.2 millonesusuarios activos mensuales, respectivamente. Combinado con los volúmenes diarios de DEX,~$5-10 mil millones,~$30-35 mil millonesvalor del capital bloqueado en los mercados de préstamos onchain, y el~$130 mil millonescapitalización de mercado de stablecoins, estos números proporcionan un proxy para el nivel actual de adopción de las cinco aplicaciones mencionadas anteriormente, todavía baja en comparación con las finanzas tradicionales y la tecnología financiera, pero no obstante significativa. Concedido, estos números deben ser vistos en el contexto de un reciente aumento en los precios de los criptoactivos, pero, a medida que las blockchains se legitimen cada vez más a través de la regulación (la aprobación de ETF de bitcoin al contado y marcos regulatorios adaptados comoMiCA en Europa, sirviendo como ejemplos recientes notables), también es probable que sigan atrayendo nuevo capital y usuarios, especialmente en el contexto deintegraciones en crecimientocon activos financieros tradicionales e instituciones.

Pero tokens, monederos, DEXs, préstamos y stablecoins son simplemente la punta del iceberg (financiero) cuando se trata de aplicaciones que se pueden construir sobre blockchains universalmente programables. Una forma de medir la adopción de blockchains no solo como registros de activos mejorados, sino como sustitutos más generales de bases de datos centralizadas y plataformas de aplicaciones web sería excluir de la análisis estas cinco aplicaciones. Con la población mundial de desarrolladores acercándose ~30 millones, es notable que, según lo más recienteInforme de Desarrollador de Criptopor Electric Capital, todavía hay menos de 25,000 desarrolladores activos mensuales construyendo en blockchains públicas, con solo ~7,000 de ellos en un rol de tiempo completo. Estos números sugieren que los blockchains actualmente están lejos de competir con las plataformas de software tradicionales en términos de atraer a los desarrolladores. Sin embargo, el número de desarrolladores con al menos 2 años de experiencia en criptografía ha aumentado cinco años seguidos, la industria tiene múltiples ecosistemas específicos de red con más de 1,000 contribuyentes cada uno, y ha atraídoMás de $90 mil millones en financiamiento de riesgodurante los últimos 6-7 años. Si bien es cierto que la gran mayoría de estos fondos se ha destinado a desarrollar la infraestructura subyacente de la cadena de bloques y los servicios financieros descentralizados (DeFi) básicos, que son el fundamento de la emergente economía onchain, también ha habido un considerable interés en casos de uso donde la utilidad de la aplicación principal es no financiera, como la identidad en línea, los juegos, las redes sociales, la cadena de suministro, las redes de IoT y la gobernanza digital, por nombrar algunos. ¿Qué tan exitosos han sido estos tipos de aplicaciones en el contexto de las blockchains de contratos inteligentes más maduras y ampliamente utilizadas?

Hay tres métricas principales que se pueden utilizar como un proxy para el nivel de interés en blockchains y aplicaciones particulares: direcciones activas diarias, transacciones diarias y tarifas diarias pagadas. Una advertencia importante al interpretar estas métricas es que todas pueden ser infladas artificialmente con relativa facilidad y por lo tanto representan la estimación más generosa posible para la adopción orgánica. Según un agregador de datos onchainArtemis, en el período de los últimos 12 meses, hay seis redes que destacan en estos tres métricas (siendo cada red una de las seis principales en al menos dos): BNB Chain, Ethereum, NEAR Protocol, Polygon (PoS), Solana y Red TRON. Cuatro de estas redes (BNB, Ethereum, Polygon, TRON) están utilizando una versión de laMáquina Virtual Ethereum(EVM) y así beneficiarse de las amplias herramientas y efectos de red en torno a Solidity, el lenguaje de programación creado específicamente para el EVM. NEAR y Solana tienen sus propios entornos de ejecución nativos, ambos basados principalmente en Rust, que, aunque más complejo, tiene varios beneficios en rendimiento y seguridad sobre Solidity, así como un próspero ecosistema fuera de la industria blockchain.

La actividad en cadena en las seis redes está fuertemente concentrada con las 20 principales aplicaciones, más allá de las cuales las direcciones activas diarias (un proxy inflado de usuarios activos diarios) caen a miles bajos o incluso cientos, dependiendo de la red. A partir de marzo de 2024, en un día típico, las 20 principales aplicaciones representan hasta un 70-100% de la actividad en los tres métricas consideradas, con Tron y NEAR exhibiendo la mayor concentración, y Ethereum y Polygon la más baja. En todas las redes, las 20 principales consisten principalmente en aplicaciones relacionadas con la tokenización, billeteras y primitivas básicas de DeFi (intercambio, préstamos, stablecoins), sin ninguna o solo un puñado de aplicaciones (0-4 por red) que caen fuera de estas tres categorías. Excluyendo los puentes para mover valor entre diferentes blockchains y los mercados para negociar NFTs (ambos de los cuales deberían incluirse discutiblemente en las categorías de transferencia de activos e intercambio), los pocos outliers restantes suelen ser aplicaciones de juegos o sociales. Sin embargo, en cinco de los seis casos, la participación de estas aplicaciones en la actividad general de la red es baja (menos del 20% en el mejor caso de Polygon, pero generalmente menos del 10%). La única excepción es Near, pero su uso está extremadamente concentrado con solo dos aplicaciones (Kai-Ching y Sweat) que representan aproximadamente el 75-80% de toda la actividad en cadena, y menos de 10 aplicaciones en total con más de 1,000 direcciones activas diarias.

Todo lo anterior refleja el legado de los primeros años de desarrollo de blockchain, y solidifica aún más su propuesta de valor central como registros de activos digitales. La crítica común a las blockchains por carecer de aplicaciones está claramente infundada en la medida en que su función principal es la financiarización programable y el arreglo seguro del valor tokenizado. La emisión de activos, las carteras, los DEX (o, intercambios de manera más amplia), los protocolos de préstamo y las monedas estables tienen un ajuste tan fuerte con el mercado simplemente porque están estrechamente alineados con ese propósito. Dado el lógico comercial relativamente sencillo y los sólidos bucles de retroalimentación positiva en los cinco aspectos, no es sorprendente que la primera generación de las principales blockchains de contratos inteligentes tienda a estar fuertemente dominada por aplicaciones que sirven a este estrecho conjunto de casos de uso financieros. Y dado que muchas de las aplicaciones propuestas para blockchains con utilidad no financiera están en última instancia también relacionadas con la tokenización y financiarización, es posible que estas cinco aplicaciones financieras dominen las principales blockchains de propósito general a largo plazo.

Pero, ¿dónde deja esto a las blockchains en términos de su visión más ambiciosa de servir como plataformas de aplicaciones generalizadas? Durante años, dos de los mayores desafíos para la industria de la criptomoneda han sido (1) escalar las blockchains (tanto en términos de rendimiento como de costos) y (2) lograr una experiencia de usuario sencilla sin sacrificar la descentralización y las garantías de seguridad de la infraestructura subyacente. En el contexto del escalado, a menudo se hace una distinción entre másintegradoversus másmodulararquitecturas, con Solana típicamente utilizada como un ejemplo de la primera, y Ethereum con su creciente ecosistema de redes de capa 2 (rollups) generales y específicas de aplicaciones que muestran esta última. En realidad, los dos enfoques no son mutuamente excluyentes y hay considerable superposición e intercambio entre ellos. Pero el punto más importante es que, dependiendo de si las aplicaciones en cuestión requieren un estado compartido y una composabilidad máxima con otras aplicaciones, o les preocupa menos la interoperabilidad perfecta mientras tienen mucho que ganar de la plena soberanía sobre su gobernanza y economía, ambos son ahora opciones probadas para escalar blockchains.

También se están realizando avances importantes para mejorar la experiencia del usuario final de las aplicaciones blockchain. Específicamente, gracias a técnicas comoabstracción de cuenta,abstracción de cadena,agregación de pruebas, yverificación de cliente ligero, ahora hay formas de superar de forma segura algunos de los principales obstáculos de UX que han afectado a las criptomonedas durante años: tener que almacenar frases semilla privadas, requerir tokens específicos de red para pagar las tarifas de transacción, opciones limitadas para la recuperación de cuentas y una excesiva dependencia de proveedores de datos de terceros, especialmente en el contexto de la navegación entre múltiples blockchains independientes. En combinación con la creciente lista de almacenamiento de datos descentralizado, cómputo verificable fuera de la cadena y otros servicios de backend para mejorar las capacidades de las aplicaciones en cadena, el ciclo actual y próximo de desarrollo de aplicaciones demostrará si las blockchains se establecerán en su papel principal como infraestructura financiera global o servirán como algo mucho más genérico. Dada la larga lista de casos de uso más allá de DeFi que se beneficiarían de una mayor resistencia y un mayor control centrado en el usuario sobre los datos y transacciones, como la identidad y reputación en línea, la publicación, los juegos, la infraestructura física como redes inalámbricas e IoT (DePin), la ciencia descentralizada (DeSci) y abordar el problema de la autenticidad en un mundo cada vez más generado por IA de contenido digital, esto último siempre fue convincente en teoría. Ahora se está volviendo factible en la práctica.

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