Định dạng tiền tệ kỹ thuật số (hay còn gọi là tiền điện tử) thường không tồn tại dưới dạng vật chất (mặc dù đã có một số thí nghiệm và đồng xu vật lý được tạo ra như là món quà lưu niệm). Ngoài ra, thường không được phát hành bởi một cơ quan trung ương. Tiền tệ kỹ thuật số thường sử dụng kiểm soát phi tập trung thay vì tiền kỹ thuật số của ngân hàng trung ương (CBDC). [12] Khi một tiền tệ kỹ thuật số được đúc, tạo ra trước khi phát hành hoặc được phát hành bởi một nhà phát hành duy nhất, nó thường được coi là tập trung. Khi được triển khai với kiểm soát phi tập trung, mỗi tiền tệ kỹ thuật số hoạt động thông qua công nghệ sổ cái phân tán, thường là một blockchain, đóng vai trò là cơ sở dữ liệu giao dịch tài chính công cộng. [13]