O que são altcoins?

Altcoin é um portmanteau de 'alternativa' e 'moeda.' Simplificando, altcoins são quaisquer criptomoedas que não sejam o Bitcoin. Enquanto o Bitcoin continua sendo a criptomoeda mais conhecida e dominante em termos de capitalização de mercado e reconhecimento, as altcoins têm conquistado seus próprios nichos, cada uma com suas características únicas, casos de uso e inovações tecnológicas. Desde o lançamento do Bitcoin em 2009, milhares de altcoins foram criadas, com novas surgindo regularmente.

Características de Altcoins

1. Diversas Características Tecnológicas

• Variações de Blockchain: Muitas altcoins são construídas em suas próprias blockchains independentes, que muitas vezes incorporam melhorias ou escolhas de design diferentes em comparação com a blockchain do Bitcoin. Por exemplo, o Ethereum introduziu o conceito de contratos inteligentes, permitindo que os desenvolvedores construam aplicativos descentralizados (dApps) em cima de sua blockchain. Essa inovação abriu todo um novo universo de possibilidades, desde plataformas de finanças descentralizadas (DeFi) até mercados de tokens não fungíveis (NFT). O Litecoin, por outro lado, utiliza um algoritmo de hash diferente (Scrypt) em comparação com o SHA-256 do Bitcoin. Essa mudança visava tornar o processo de mineração mais acessível a uma gama mais ampla de usuários, uma vez que requer menos hardware especializado.

• Mecanismos de Consenso: Além do mecanismo de consenso proof-of-work (PoW) do Bitcoin, altcoins experimentaram várias alternativas. Por exemplo, o proof-of-stake (PoS) é utilizado por várias altcoins. Em um sistema PoS, os validadores são escolhidos para criar novos blocos com base na quantidade de criptomoeda que eles 'apostam' ou possuem. Esta abordagem é geralmente considerada mais eficiente em termos de energia do que o PoW, pois não requer a enorme potência computacional necessária para a mineração em uma rede PoW. Exemplos de altcoins que utilizam PoS incluem Cardano e Tezos.

2. Diferentes Casos de Uso

• Altcoins focadas em pagamentos: Algumas altcoins são projetadas principalmente como um meio de troca, similar ao Bitcoin, mas com o objetivo de melhorar suas limitações. Por exemplo, o Ripple (XRP) foi criado para facilitar transferências de dinheiro internacionais rápidas e de baixo custo. Possui parcerias com instituições financeiras e tem como objetivo revolucionar o sistema tradicional de pagamentos transfronteiriços. Dash é outra altcoin orientada para pagamentos que oferece recursos como transações instantâneas e transações privadas, tornando-a adequada para usuários que valorizam tanto a velocidade quanto a privacidade em suas transações financeiras.

• Altcoins baseadas em plataforma: Como mencionado anteriormente, o Ethereum atua como uma plataforma para a construção de dApps. Outras moedas alternativas baseadas em plataforma incluem EOS, que é projetada para ser uma plataforma blockchain altamente escalável capaz de lidar com um grande número de transações por segundo. Isso a torna adequada para aplicativos de nível empresarial e serviços descentralizados que requerem uma infraestrutura de alto desempenho.

Classificação de Altcoins

1. Altcoins Forkados

• Hard Forks: Um hard fork ocorre quando há uma discordância significativa dentro da comunidade de uma criptomoeda específica em relação ao seu protocolo. Como resultado, uma nova criptomoeda é criada com um conjunto diferente de regras. Bitcoin Cash é um exemplo conhecido de um altcoin hard fork. Foi criado em 2017 quando um grupo de mineradores e desenvolvedores do Bitcoin decidiu aumentar o limite do tamanho do bloco da blockchain do Bitcoin. Isso foi feito para lidar com preocupações sobre a escalabilidade do Bitcoin, já que a blockchain original estava enfrentando problemas de congestionamento devido ao crescente número de transações.

• Soft Forks: Soft forks são mudanças menos radicais no protocolo de uma criptomoeda. Eles são compatíveis com versões anteriores, o que significa que nós que executam a versão antiga do software ainda podem interagir com nós que executam a nova versão. O Litecoin Cash é um exemplo de uma altcoin de soft fork. Foi bifurcado do Litecoin com algumas modificações para melhorar o desempenho e os recursos da moeda.

2. Altcoins Independentes

• Inovações Originais: Muitas altcoins são desenvolvidas do zero, independentemente de qualquer criptomoeda existente. Essas moedas introduzem conceitos e tecnologias totalmente novos.

Por exemplo, Monero é conhecido por suas fortes características de privacidade. Ele usa técnicas criptográficas avançadas para ofuscar detalhes da transação, incluindo o remetente, o destinatário e o valor sendo transferido. Isso o torna uma escolha popular para usuários que priorizam a privacidade em suas transações de criptomoedas. Outro exemplo é o Dogecoin, que começou como uma piada, mas ganhou significativa popularidade. Ele possui um tempo de bloco rápido e um grande fornecimento total, tornando-o mais acessível para uso diário, e tem sido usado em várias comunidades online para gorjetas e transações de pequena escala.